Tumores intracranianos

Tumores intracranianos são um grupo diverso de lesões que ocorrem quando células de algum componente dos conteúdos do crânio (como o cérebro ou suas membranas) sofrem alterações que levam à sua multiplicação e crescimento descontrolados. Eles podem ser malignos ou benignos. Em outras ocasiões essas células são originadas de outros tumores no corpo e migram para o espaço intracraniano pela corrente sanguínea (metástases).

Os tumores intracranianos podem causar sintomas por invasão do tecido cerebral, compressão das estruturas adjacentes ou aumento da pressão intracraniana. As manifestações clínicas dependem do local do cérebro acometido, e alguns sintomas incluem:

• Dor de cabeça, muitas vezes acompanhada de vômitos;
• Perda de força ou formigamento/dormência nos braços e/ou pernas;
• Crises convulsivas;
• Alterações de memória, raciocínio ou personalidade;
• Dificuldade de fala ou compreensão do que é falado;
• Alterações da visão, como visão dupla ou perda visual;
• Perda auditiva unilateral;
• Tontura e desequilíbrio.

Esses sintomas não são exclusivos dos tumores intracranianos, e podem estar presentes em diversos problemas de saúde. Da mesma forma alguns tumores não produzem manifestações clínicas, sendo achados incidentais. A investigação diagnóstica inclui a realização de exames de imagem, como a tomografia computadorizada e a ressonância magnética. As técnicas atuais permitem grande precisão e detalhamento das lesões, inclusive sobre o tipo de tumor em questão.

Alguns tumores intracranianos de maior relevância clínica são:

• Metástases cerebrais: são os tumores do cérebro mais comuns no adulto. Eles representam lesões malignas secundárias a outros tumores do corpo (os mais comuns são pulmão, mama, intestino, rim e pele), que viajam pela corrente sanguínea e se alojam no cérebro;

• Gliomas: são os tumores mais comuns originários das células do próprio cérebro. Eles na verdade compreendem um grupo grande de lesões, todas elas malignas, porém com grande diferença de agressividade (são divididos em alto e baixo grau). Alguns subtipos de destaque são os astrocitomas, oligodendrogliomas e glioblastomas;

• Meningiomas: são tumores originários de células das membranas que recobrem o cérebro (meninges). Em aproximadamente 90% das vezes, são tumores benignos e de crescimento lento. Podem ser assintomáticos ou ocasionar sintomas principalmente por comprimir o tecido cerebral próximo;

• Adenomas da hipófise: a hipófise é uma glândula, isto é, um órgão que produz e secreta substâncias (hormônios) na corrente sanguínea que irão influenciar o funcionamento de outros órgãos do corpo. Ela está localizada na base do crânio, logo atrás das estruturas da face e do nariz. Os tumores originários dela são em sua maioria benignos e podem causar sintomas pelo seu crescimento ou quando levam à hipersecreção hormonal;

• Schwannomas vestibulares: são tumores benignos originados do envoltório do nervo responsável pelo equilíbrio e pela audição (nervo vestibulococlear). Eles estão localizados na base do crânio, próximo a outros nervos relevantes (como os nervos facial e trigêmeo, que são responsáveis pelos movimentos e pela sensibilidade da face) e do tronco encefálico (uma região central que concentra diversas funções fundamentais para o corpo, incluindo parte do controle da consciência e da respiração). Costumam ter crescimento lento. Naqueles casos em que há indicação de tratamento, pode-se realizar microcirurgia e/ou radiocirurgia.

Após o diagnóstico de imagem, deve-se avaliar a necessidade e o tipo de tratamento. Alguns pacientes não necessitam de tratamento imediato, porém todos necessitam de acompanhamento regular. Quando indicado, o tratamento depende do tipo de tumor, do quadro clínico e do estado de saúde do paciente (por exemplo, a presença de outras doenças). As principais modalidades terapêuticas incluem: cirurgia (para retirada do tumor ou biópsia) e radiocirurgia, além de tratamentos complementares como radio e quimioterapia.